팔로알토 네트웍스(Palo Alto Networks), 사이버보안의 미래를 선점한 기업
사이버보안 업계를 이야기할 때 절대 빼놓을 수 없는 회사가 있다. 바로 미국의 사이버보안 기업 **팔로알토 네트웍스(Palo Alto Networks, PANW)**다. 전 세계 보안 시장에서 가장 빠르게 성장한 회사 중 하나이며, 지금도 클라우드 보안·AI 기반 보안·네트워크 방어 3가지를 모두 장악한 몇 안 되는 기업으로 평가된다.
팔로알토 네트웍스는 2005년, 이스라엘군 정보부 출신 엔지니어였던 니르 즈욱(Nir Zuk)이 설립했다. 그가 만들고 싶었던 건 단순한 방화벽 회사가 아니라, “기존 보안 시스템이 막지 못하는 위협을 새로운 방식으로 잡아내는 플랫폼”이었다. 실제로 이 회사가 처음 시장에 던진 충격은 상당했다. 기존 방화벽이 애플리케이션·사용자·콘텐츠를 세밀하게 구분하지 못했던 반면, 팔로알토는 이를 정밀하게 식별하고 제어하는 ‘차세대 방화벽(NGFW)’ 개념을 처음으로 시장에 도입했다. 이 기술은 사실상 업계 표준이 되었다.
이후 팔로알토는 단순 방화벽 업체에서 벗어나, 보안 업계의 모든 영역을 통합하는 ‘플랫폼형 기업’으로 진화했다. 클라우드 보안 플랫폼 Prisma Cloud, 엔드포인트 보안 및 XDR 솔루션 Cortex, AI 기반 자동화 SOAR 플랫폼, 그리고 최근에는 LLM 기반 위협 분석까지, 사이버보안의 모든 분야를 하나의 생태계처럼 묶어내기 시작했다. 이 점에서 팔로알토는 이제 단순한 보안 장비 기업이 아니라, AI·클라우드·네트워크가 결합된 종합 보안 플랫폼 기업에 가깝다.
2024~2025년 사이 팔로알토가 시장에서 더 강하게 존재감을 드러낸 이유는 단순히 제품 덕분만은 아니다. 사이버 공격의 양상이 완전히 달라졌고, 이에 대한 기업들의 대응 방식이 바뀌었기 때문이다. 랜섬웨어, 내부자 위협, 공급망 공격, AI 기반 해킹 등이 폭발적으로 늘어나면서, “보안은 비용이 아니라 생존 전략”이 되었다. 현실적으로 글로벌 기업·금융사·정부기관이 선택할 수 있는 가장 안정적인 파트너 중 하나가 팔로알토였다.
최근 실적 흐름도 매우 공격적이다. 2025년 기준 클라우드 보안 부문 매출이 급증했고, Cortex/XDR 고객사도 빠르게 늘었다. 가장 인상적인 부분은 ‘총 유지 매출(Total RPO)’이 빠르게 증가하고 있다는 점인데, 이는 고객들이 팔로알토와 장기 계약을 하고 있다는 의미다. 고객 기반도 매우 탄탄하다. Fortune 100 기업의 85% 이상이 팔로알토 고객이며, 정부·방산·의료·금융 등 규제가 강한 산업군에서 압도적으로 선택받고 있다.
기관 투자자들의 움직임도 강하다. 팔로알토는 나스닥 대형 기술주 중에서도 안정성과 성장성을 동시에 인정받는 몇 안 되는 종목이라, 연기금·자산운용사·공제회·헤지펀드가 대거 들어와 있다. 블랙록, 뱅가드, T. Rowe Price, 캐피털 그룹 같은 대형 기관이 계속 지분을 늘려왔으며, 기술업종 ETF에서도 핵심 비중으로 편입되어 있다. 사이버보안 ETF인 HACK·CIBR·BUG 등에서도 대부분 최상위 구성 종목이다.
팔로알토의 강점은 단순한 기술력이 아니다. 보안은 한 번 도입하면 쉽게 바꾸지 않는 산업이다. 기업과 정부기관이 팔로알토의 플랫폼을 채택하면, 몇 년 이상 생태계 안에 묶이게 된다. 플랫폼 효과가 갈수록 강해지는 구조라 시간이 갈수록 경쟁력이 누적된다. 마이크로소프트·크라우드스트라이크 같은 경쟁자도 있지만, 팔로알토는 네트워크·클라우드·엔드포인트·자동화까지 하나로 묶어낸 ‘통합 보안’에서 가장 큰 강점을 지닌다.
물론 리스크도 있다. 사이버보안 업계는 경쟁이 치열하고, AI 기반 보안 스타트업들이 빠르게 등장하고 있다. 또한 고객 다수가 대기업이기 때문에 경기 둔화 시 계약 속도가 느려질 수 있다. 하지만 공격 증가 속도, 클라우드 전환, 데이터 폭증이라는 메가트렌드는 어느 쪽으로 봐도 팔로알토에게 유리한 방향으로 흐르고 있다.
팔로알토 네트웍스를 한 문장으로 정의하자면 “AI 시대의 필수 안전장치”다. 기술이 발전할수록 공격은 더 정교해지고, 기업은 더 많은 데이터와 클라우드를 사용하게 된다. 그런 세상에서 보안은 필수이며, 그 필수 품목을 가장 안정적으로 공급하고 있는 기업이 팔로알토다.
